所以他亲自交给了这个小女孩很多东西,将她抱在膝头,为她读书。
他恨不得把全天下最好的东西都给她,阿尔米娜,他的小公主,他的侄女,他的救赎。
如果是休斯的话……
第三章
休斯的脚踝很快恢复了,他开始表现出年轻人活跃的特质,喜欢远足,骑马,打猎。和绅士们打牌谈话的时候反而兴致缺缺,但是也维持着体面的样子,只是不太搭话罢了。
大家都喜欢他,特别是女士们。
他就像一只灵活的雄鹿,散发着雄性与年轻的味道,迈着有力的步伐,闯进了霍尔德庄园,为这个庄园注入了不一样的活力。爱德华亲眼看见不同的女性向休斯眉目传情,就连女仆服侍他时,也会双眼带着笑。
这样一个讨人喜欢的年轻人,又有足够的身家,爱德华相信他能够为阿尔米娜带来幸福。
然而休斯显然同薇薇安更加要好。他们时常一起骑马,交谈,当然这些都是避开了安德鲁。毕竟休斯整天都待在霍尔德庄园,而安德鲁最多只能下午或者晚上前来。
阿尔米娜常常抱着书本,向爱德华询问一些事情。爱德华乐于为侄女解惑,但也希望她能找到合适的结婚对象。他们关系非常好,以至于爱德华能够直接询问阿尔米娜的心思,而不会被视为失礼。
“亲爱的爱德华叔叔,休斯是个非常优秀的年轻人,当然。”阿尔米娜说。
爱德华问道:“那他的优秀足够俘获霍尔的小姐的心吗?”
阿尔米娜笑了起来,“他已经俘获了,不过的第二个。”她狡猾地眨了眨眼,又说:“爱德华叔叔,我知道您在担心我。可是作为淑女,难道只有结婚这一条路可以走吗?”
“我见识了我父母的婚姻,也见过其他人的。年轻小姐为了钱嫁给死了妻子的老头子,年轻的小伙子为了钱上了胖得像头猪的贵妇人的软塌。他们结婚不过是为了繁殖后代,享受对方的美貌或者金钱。这又有什么意思呢?”
闻言,爱德华不由觉得苦恼。阿尔米娜的父亲是男爵,她的阶层使她足以看到许多丑恶的现象,而读书又使她认为这样的婚姻是难以接受的。
她正像他年轻的时候。
“可是休斯年轻又英俊,并且足够富有。阿尔米娜,他也不能使你动心吗?”
阿尔米娜却非常冷静。“我虽然是男爵的女儿,却没有足够的嫁妆,也没有足够的美貌和空荡荡的头脑。休斯这样的绅士,必定不会娶我这样的小姐。就算他愿意,他的家族也不会同意的。”
这个时代对淑女有许多要求,她们要有优美的嗓音,优雅的举止。需要会弹琴,跳舞,懂得几门语言,还有基本的读写。
然而她们并不需要有聪明的头脑,而聪明本身,是受到质疑甚至于唾弃的。
爱德华既为阿尔米娜的聪明感到自豪,又有些头疼。如果他足够富裕,他恨不得为阿尔米娜出五千英镑作为嫁妆,让她足以嫁给最适合她的人——英俊,富有,懂得珍惜她的才华。
然而他只能为阿尔米娜买几本书,一条裙子。
“好吧,我亲爱的侄女,你知道我希望你快乐。”爱德华无奈地摊开双手,心想如果阿尔米娜真的找不到合适的对象,就由自己养她一辈子。
阿尔米娜开心地笑了起来,举起了手中的书本,“跟我再讲讲这段是什么意思吧,我亲爱的叔叔。”
爱德华在霍尔德庄园住了大半个月,便启程回家。一是玛丽身体不错,怀孕的反应也逐渐减轻,二是布鲁克庄园有些事情需要处理。他答应玛丽,只要她需要,就立刻前来,便准备离开。
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