尼禄原本不想在迎击虫族前节外生枝,奈何圣殿先向皇室挑衅。
虽然只是索要德尔斐周边资源星系的自治权,但对花费不少功夫才收回领星主权的尼禄而言,无疑就是在雷区疯狂蹦迪。
“我不太确定这次有没有你出面的机会。”
银发皇帝说,“我昨晚为圣殿头疼时,又读了一遍帝王列传。明明是多次重读,却莫名有了新的感悟。”
“愿闻其详,陛下。”
“‘君主间歇佐以利益和强权,便能很好地治理贵族,但对子民却不能如此。对待如群星般浩瀚的帝国群众,最高明的君主会像顺应星系运转规律一样,顺应人民进退的浪潮。’”
尼禄说,“这是我最喜爱的图鲁克贤帝的名言。相比起战功显赫的瓦希尔二世或恺撒大帝,他在位的时光,是帝国史上最受人们怀念的时期。半年前我看他的列传,仍然对这句话不能理解。若君主也裹挟在浪潮中随波逐流,如何将人民引领到正确的方向?”
海德里希还是望着他,唇角笑意加深:“而现在?”
“而现在,我突然明白了他的意思。”
尼禄放下光子笔,前倾身体,以一种分享惊喜的口吻,悄声朝海德里希说,“最高明的君主,是可以掌控浪潮方向的。子民以为君主总在无限纵容他们的心愿,但却不知道他们的心愿,其实就是君主期许。
“是君主用信息差巧妙地改变河道方向,最终引导水流浇灌良田,而非以枪炮胁迫江河停止奔流。真是奇妙的体验。分明是一样的文字,可我看这些文字的体悟,却毫无预兆地变化了。”
“陛下,”倘若此刻帝国元帅的妹妹在场,她一定会被兄长眼中毫无克制的柔情吓到,“这便是阅历和磨炼带来的礼物。能有这样的感悟,说明您比从前更加成熟了。”
尼禄挑唇一笑,对重臣的赞誉照单全收。
他只顾批阅海德里希带来的军务议案,却不知道对方的目光一刻也未曾离开自己。
曾经,少年帝王除狼骑外一无所有,却立在帝国首个——半个锚点星上的狂烈风沙中,朝海德里希傲然抬眸。
正是这一幕将他连灵魂带自由踩进泥淖,令他此世不得翻身。
尼禄的勃勃野心,尼禄的锐意进取,曾经是令海德里希最欲罢不能的一部分;他无法否认自己与尼禄齐平的掌控欲和征服欲,也无法否认刻意藏匿在暗处的欲念,始终偏爱着少年失态难抑的喘泣和呻吟。
可他却在现实中一遍遍被对方肆意踩踏、反复折服,这种致命的反差感对一个野心家而言,简直是在烈火烹油。
如今尼禄大权在握,锚点星也不再只有当初四处凑钱建设出来的半颗。可在历经诸多残酷战役后,尼禄非但没有像所有好大喜功的帝王一样,变得愈发暴烈和张狂,反倒开始展露出他性情中柔和的一面——
不,倒不如说纯洁和柔软,才是这颗灵魂与生俱来的一部分,是迸发一切强悍魄力和野心的基石。
他的君主生来柔软,却并未就此沦于软弱;世道待他残忍,却也并未沾染无情。
海德里希望着银发红眸的君主,知道自己还在陷往蔷薇泥淖的更深处。
他对尼禄的陷落简直没有尽头。
“不过,我对这句话的顿悟,应该也有赖于叶斯廷的加入。”
尼禄若有所思,“他确实是个善于论辩和操纵时局的高手,只是我的确好奇,要有怎样的阅历和磨炼,才能造就这样的能力。”
“陛下,”黑发元帅眼中的脉脉柔情,蓦地冷却一大半,“请容我敬禀……”
“不用禀,我知道你要说什么。”
尼禄又朝他竖起一根雪白的手指头,平静道:“你始终在怀疑我的秘书官有意加害我,所以私自调令下属前往南境探查。即便被他警告过,也没有停止。”
海德里希闻言,当即一声不吭,单膝下跪。
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