桃铃不敢猜。
朱贺霖大笑:“要说还是父皇最绝,明褒暗损自有一套——他给所有献祥瑞的官员都赐了一张熟牛皮!哈哈哈……”
桃铃转念反应过来,想笑又不敢笑,伏地把脸埋进了衣袖里。
“那些官员捧着御赐的牛皮回去,还得挂在家里或衙门中以谢天恩。回头别人看见了问起来:‘哎,大人,皇上赐你牛皮,是为何意啊?’你想那些官员该如何回答?难道要说:‘皇上觉得我牛皮吹得好,特赐一张捧回去日吹夜吹’么?还不得捏着鼻子假装不知何意,哈哈哈哈……”
桃铃忍笑道:“这钟山白鹿,却并非牛皮吹的。奴婢在神宫监当差时,见满山遍野都是梅花鹿,都说是太祖皇帝的龙气所化,故而叫‘长生鹿’。那头白鹿就在鹿群间出没,鲜少有人看见,凡是看见的人,都说是瑞兽。就连奴婢自己,在一次大雾弥漫时,也亲眼见到了呢,真的是太……奴婢不知如何形容……太神奇了!”
被她怎么一说,梦境中的雾林白鹿再次清晰起来,朱贺霖有点半信半疑,问:“你真看见了?”
“真的,虽只是惊鸿一瞥,但确实是只很大的金角白鹿。”
朱贺霖想起,开国太祖皇帝的孝陵正是在南京城东郊的钟山。
孝陵在太祖皇帝生前就动工了,依钟山南麓的山势而建,宫殿巍峨,亭阁相接,十分宏壮。太祖又下旨在松涛林海间养鹿千头,山中时闻鹿鸣呦呦。
莫非其中真有一头异化成了金角白鹿?
无论是不是祥瑞,如若有机会看到、捕捉住,送去京城的东西苑养起来也挺好看。而且,父皇不是时常头疾发作?鹿茸本就有生精益血、补髓健骨的疗效,这白鹿的金角,或许真有奇效,能治好父皇的头疾也说不定!
朱贺霖越想越觉值得一试,就连刚做的那个梦,都透出了一种“玄之又玄”的天意的味道。
“几更天了?”
他问。
桃铃看了看更漏,答:“回小爷,四更天了。”
朱贺霖道:“左右睡不了一个时辰就要出宫,去钟山举行祭陵大典。不睡了,叫人进来替小爷梳洗、更衣,弄点早膳……要小笼汤包。”
“可是……斋戒期间不能沾荤腥,”桃铃犹豫道,“小爷……”
朱贺霖悻悻然:“知道了知道了,只能茹素!那就素馅儿汤包总行了罢?多备几笼,今日可有的辛苦。”
桃铃领了旨,出殿招呼更衣內侍——顺手带走了被太子厌弃的安息香连同香炉。
她抱着这尊神兽甪端形状的青玉香炉,来到一处偏僻无人的井旁,先把炉内剩余的香料倒进预先挖好的深坑里,用土填埋结实,再洒些草梗枯叶,掩饰地面挖掘过的痕迹。
接着打了井水,将香炉彻底擦洗干净,然后抱走了。
-
苏晏起了个大早,换上一身陪祀的官员祭服。
祭服的款式是青罗衣、赤罗裳,在苏晏看来,就是深蓝色的交领袍子,下身再围一条朱红色长裙……不是,是“纁裳”。
头戴乌纱金线的梁冠,腰系大带,腰侧悬挂绶、玉佩、牙牌等,比平日上朝穿的常服要隆重和肃穆得多。
等到太子的仪驾出了皇宫,祭陵队伍浩浩荡荡地出发,前往外城东的钟山。
香烟缭绕的享殿前,主祀的太子站在最前端,其余陪祀官员皆排列整齐,包括南京礼部、南京太常寺、孝陵神宫监、孝陵祠祭署等部门的大小官员,不下数百人。
祭祀之物由各地进贡,五牲、香、蜡、酒、果等等,丰隆至极。
祭祀大典的流程相当繁缛,沉闷又冗长。以至于南京礼部的鲁尚书全程悬着一颗心,唯恐太子像排演时那样,折腾到一半,发脾气说不干了。
但出乎他意料的是,太子殿下在这个重大时刻一反常态,表现出了与年龄、性情大相径庭的沉稳庄重,全程不出一丝差错,连最苛刻的礼官也挑不出毛病来。
就连祝文,也诵读得四平八稳、气势浑然:
“气序流迈,时维冬至,追念深恩,伏增哀感,谨用祭告,伏惟尚享……”
从出宫算起,祭祀大典整整持续了四个时辰,直到未时才告尾声。
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