包拯目光如炬:"王员外,现在你可以说实话了吧?"
"我...我说,"王员外终于崩溃,"是我害死了李掌柜,但这一切都是他咎由自取!"
包拯沉声道:"从头说来。"
王员外咬牙切齿:"二十年前,我父亲和李掌柜的父亲是至交。李家有一套祖传的调味秘方,我父亲一直想学。某天,李家遇到困难,向我父亲借了一大笔钱,并立下字据:如果还不上钱,就把秘方给我家。"
"后来呢?"
"后来李家东山再起,不仅还清了钱,还在开封城开了最大的饭庄。而我家...却因为几次投资失败,渐渐败落。"王员外眼中闪过怨毒,"凭什么?凭什么他们家可以靠一份秘方就飞黄腾达?"
"所以你就设计害死李掌柜?"包拯问。
"我只是想要那份秘方!"王员外喊道,"我找到当年的字据,要求他履行承诺。但他说,字据上写的是他父亲的承诺,他可以还钱,但秘方是祖传的,绝不能给外人。"
华千机若有所思:"所以你就设计这场寿宴,逼他在厨房里交出秘方?"
"对!我威胁他,如果不交出秘方,我就告诉所有人他对不起我父亲。他当时气得脸色发青,但最后...最后还是写下了秘方。"
"然后你就在酱料里加入杏仁,算准他会食用自己最拿手的菜......"包拯冷冷地说。
"这个畜生!"堂下一个老者突然站出来,原来是王员外的父亲,"我和老李是几十年的朋友,你竟然......"
老者说着就要扑上去,被衙役拦住。
"大人,"华千机突然说,"我建议查一查王员外得到的秘方。"
很快,一张纸被呈上公堂。包拯展开一看,目光复杂。
"这......"华千机也看了一眼,神色动容。
只见纸上写着:
"吾家秘方,不在配料,而在心意。待客以诚,烹饪以心,真情至性,自成佳味。吾死后,望世人勿为一味之得失,而坏了千年传承的待客之道......"
堂下一片寂静。
王员外瘫坐在地上,老泪纵横:"我...我竟然为了一个根本不存在的秘方......"
"你错了,"包拯沉声道,"秘方是存在的,只是你没有领悟其中真意。"
华千机走上前,轻声说:"我去过李掌柜的饭庄很多次,每次都能感受到他对待每一道菜的用心。他常说:美食不在味,而在情。"
这时,一个青年跌跌撞撞地跑进公堂:"大人!我是李掌柜的徒弟,我...我找到了这个!"
他递上一本破旧的笔记本。包拯翻开一看,里面密密麻麻记载着各种菜品的做法,以及每道菜背后的故事。
"这是李掌柜的日记,"青年抹着泪说,"师父说,真正的秘方就藏在这些普通的日子里。"
华千机接过日记,随手翻开一页:
"今日,一位远道而来的客人点了福寿全鱼。看他思乡的眼神,我特意加了些家乡的调料。他吃完后落泪说,这味道让他想起了已故的母亲......"
又翻一页:
"老王今天来吃饭,我知道他最近生意不好,特意多放了些补品。他一直是我父亲的老友,这点心意,是我应该做的......"
包拯长叹一声:"真正的美食之道,不在于独门秘方,而在于如何用美食传递人情世故。"
"大人说得对,"华千机感慨,"我在太医院也常常感悟:医者父母心,厨者亦然。一碗汤可以暖胃,一份心意可以暖心。"
王老爷子颤巍巍地站起来:"老李啊老李,你到死都在教导我们,可惜...可惜我这个不肖子......"
包拯断案:"王员外谋杀李掌柜,证据确凿,依律当斩。不过念在其父与死者交情,可免其死罪,终身监禁。"
"大人开恩!"王老爷子磕头谢恩。
案件告破,但这个教训却深深印在每个人心中。
当晚,华千机来到李掌柜的饭庄。店里依然灯火通明,李掌柜的徒弟们正在忙碌。
"师父说,"青年徒弟端来一盘福寿全鱼,"他最大的心愿,就是让更多人明白:美食的真谛在于用心。这家店,我们一定会好好传承下去。"
华千机品着这道普通却充满温度的菜品,想起了李掌柜的遗言。在这个功利的年代,或许我们都需要明白:真正的"秘方",不是能卖出多少银两,而是能温暖多少人心。
包拯后来在判案记录中写道:"得失之间,往往迷失本心。李氏遗言,可为世人明镜。美食之道,乃天下之道,以诚待人,以心处世,方能传承千年......"
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