空气中弥漫着的潮湿气息越来越重,沉闷的气氛像一块无形的石头,压在每个人心头。
粮仓门前,越来越多的流民聚集而来。
人群在混乱中保持着一种奇妙的秩序。大多数衣衫褴褛,有些甚至还赤着脚,脚底满是泥泞和冻疮。
饥饿与恐惧层层交织,让他们的表情麻木又茫然。
张延礼站在临时搭建的高台上,手里攥着一卷刚刚写就的条例。
他讲得再清楚不过了,可底下的流民却丝毫没有响应。他们站得散乱,目光游移不定,偶尔交头接耳几句,却都带着强烈的不安。
张延礼环视一圈,深吸了一口气,提高声音再念了一遍:“修筑堤坝者,每日有额外的米粮供给;工事完成后,参与者优先安置土地与耕种!”
他的声音穿过空气,却像落叶荡进深潭,只能激起极微小的涟漪。
流民们的反应很冷淡,既没有欢呼,也没人动身。人群中,站在后排的几个年轻男人嘟嘟囔囔,显然是不信;而更多的人,尤其是老弱妇孺,他们并不敢出声,只是目光闪躲,畏缩不前。
他有些拿不定主意,于是只得大声道:“……本官向你们承诺!”
承诺。
窃窃私语迅速蔓延,议论声渐渐变得刺耳。
有人低头打算溜走,却又舍不得今晚会发的那份稀汤;更多人仍旧沉默,但不必多说,官老爷的承诺,又有谁敢信呢?
在他身前,侍卫们手握长矛,全副武装。虽然神色威严,但流民的数量让他们心里发虚——这些难民像被逼入角落的野兽,稍有风吹草动就可能引发骚乱。
张延礼的手指微微用力,攥紧了手中的卷轴。他的确饱读诗书,博闻强识,但……但书上没说过,这时候该怎么做。
突然,远处传来一阵清晰的马蹄声,打破了这片沉寂的氛围。
“皇上来了!”有人小声传递消息,声音颤抖,语气却带着一丝微弱的希望。
“皇上?”另一个人咬着牙,牙关抖抖索索。
“皇帝老爷怎么会来这……你失心疯了吧……?”低低的耳语中混杂着不安和慌张。
人群自动分开了一条小路,带着某种潜意识的敬畏,目光纷纷投向声音的来源。一队侍卫迅速开道,为走在正中的那匹通体漆黑的巨骑腾出了通路。
“——皇上驾到!”带队的侍卫高声喊道,声音中透着凌厉的威势。
一瞬间,原本的低声窃语戛然而止。
原本躁动不安的人群仿佛被无形的大手按下,瞬间安静了下来。人群先是凝滞了一瞬,接着,他们带着深深的不安,毫不犹豫地跪倒在地。
“皇上!”&bp;声音此起彼伏,虽然凌乱错落,但那股诚惶诚恐的气息却因此显得愈发浓烈。
什么是皇帝?
皇帝是天命所归,是真龙天子,是不可冒犯的神明化身。在他们不甚丰盈的想象中,九五至尊该永远端坐于九重天上,而绝不会亲自出现在这污秽杂乱之地。
于是,当这位穿着黑红色常服、目光冷静扫视四周的年轻女人出现在这里时,便不免会强制更新他们的某些认知。
楚映昭扫了一圈跪伏的人群。心中隐隐涌起的复杂情绪,被她藏在平静的面具之下。
她沉默片刻,语气平静却不容抗拒:“都起来。”
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